Si nous nous sommes fait l'écho de la chasse aux phoques au Canada, ce pays n'a pas l'exclusivité de celle-ci. En Namibie (sud-ouest de l'Afrique) , les pêcheurs de cette zone - parmi les plus poissonneuses au monde - se plaignent de la concurrence exercée par les otaries. C'est ainsi que, de juillet à novembre 2006, 6.000 mâles adultes et 85.000 jeunes (contre, respectivement 5.000 et 65.000 en 2005) ont été abattus.

On regrette qu'une fois de plus les prédateurs naturels servent d'accusés pour masquer les effets ravageurs de la surpêche.

D'après Univers Nature du 20/07/06

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/39003.htm

La compagnie londonienne TidalStream met au point un nouveau type d'hydrolienne (une turbine sous-marine qui produit de l'électricité à l'aide des courants marins) dont la particularité est de fonctionner en eaux profondes.

L'énergie des courants marins est l'un des secteurs les plus prometteurs en termes de R&D au Royaume-Uni, cependant la plupart des prototypes qui voient le jour sont des appareils opérant en eaux peu profondes (voir les Actualités scientifiques au Royaume-Uni des derniers mois) . Or 90% des ressources des courants marins sont situées dans des eaux d'au moins 40 m de profondeur. En particulier, le site de Pentland Firth entre le Nord de l'Ecosse et les Orkney Islands (îles Orcades) dont la vitesse du courant marin, la plus rapide du Royaume-Uni, est de 1,5-2,2 m/s à une profondeur de 60 m. Dans des conditions aussi extrêmes, il est difficile, voir impossible, d'installer et d'entretenir des convertisseurs d'énergie à l'aide de plongeurs ou de sous-marins. Ainsi TidalStream a mis au point un appareil, le Semi-Submersible Turbine (SST) , qui consiste en des turbines montées sur une bouée colonne (bouée tubulaire semi submersible placée verticalement dans la mer) , amarrée par ancrage au fond de la mer grâce à un bras pivotant (voir figure) . Ce bras pivotant sert lors de l'installation et de la maintenance des turbines. La maintenance s'effectue donc en surface, supprimant la nécessité de travaux sous-marins coûteux et dangereux.

Le prototype mis au point pour un SST opérant à Pentland Firth est un appareil composé de 4 turbines de 20 m de diamètre pour une puissance maximale totale de 4 MW. La comparaison de ce système avec une éolienne offshore est la suivante : l'éolienne doit posséder un diamètre de 100 m avec une vitesse du vent de 10 m/s pour avoir une puissance équivalente. De plus la base de l'éolienne, située à 25 m en dessous du niveau de la mer, est plus grande de 25% que celle du SST. TidalStream estime donc que son système sera compétitif avec les éoliennes offshore et onshore. Le coût de l'électricité produite par le SST pourrait atteindre 0,03 livres/kWh (environ 0,044 euros/kWh) . Le système a été validé par des essais qui ont eu lieu dans la Tamise. Le Dr John Armstrong, responsable du design du SST, pense que le système sera opérationnel en 2010.

Cette information est un extrait du BE Royaume-Uni numéro 69 du 8/09/2006 rédigé par l'Ambassade de France au Royaume-Uni. Les Bulletins Electroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur www.bulletins-electroniques.com

Le thon rouge, victime de son succès, risque bien de disparaître à brève échéance. L'IFREMER (Institut français pour l'exploitation de la mer) signale que le thon rouge atlantique est une espèce gravement menacée. Une des raisons est la flambée des prix (30-40 USD mais 100 à même 500 $ le kg pour les pièces exceptionnelles) pour la production de sushis.

Les pêcheurs plaisanciers des Bouches-du Rhône (France) observent qu'ils ne pêchent plus de poisson d'un poids de 100 kg depuis 3 ans. Or, ces animaux sont les meilleurs géniteurs ...

Seuls les pêcheurs professionnels (syndicat des thoniers méditerranéens) assurent que le thon ne coure aucun danger et que Greenpeace (comme nombre d'autres ONG) fait de la désinformation en prévenant le public de l'état dramatique de la ressource. Soucieux de la démocratie (à la française !) , ces mêmes marins ont bloqué le Rainbow Warrior II de l'association écologique pour l'empêcher d'atteindre le port de Marseille dans le cadre de sa campagne de sensibilisation.

Les fermes à thon rouge, parfois présentées comme une solution à cette crise, sont en fait un facteur aggravant de première importance. Présents dans onze pays méditerranéens, ces élevages ne sont en réalité que des « fermes d'engraissement » uniquement approvisionnées au départ d'animaux sauvages capturés sur les lieux de reproduction !

N.D.L.R. : Vous avez dit « gestion durable  » ? D'une disparition annoncée alors !

D'après Planète Urgence, cyberpresse.ca, TV5 et Le Soir des 21-29/08/06

Le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) a décrété 2007 Année du dauphin .
Ce choix a été fait dans l'espoir d'attirer l'attention sur les diverses menaces qui pèsent sur ce mammifère marin, notamment en raison de l'usage de certains filets de pêche. Ces filets, pourvus d'ancres et d'une longueur pouvant atteindre 6 km, capturent aussi bien les thons que d'autres animaux parmi lesquels des dauphins.

Les pays membres de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique [1](CICTA) se sont réunis fin novembre à Dubrovnik, en Croatie.

Selon les avis scientifiques préparatoires, les captures actuelles sont trois fois supérieures au niveau de durabilité. Surpêche et pêche illégale se partagent les responsabilités de cette situation.

En conséquent et à partir de 2007, un plan de 15 ans débutera.

Thunnus thynnus , thon rouge - National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), Photo Library

Il envisage comme mesures de « bonne gestion » :

• une réduction des captures de 32.000 (actuellement) à 25.000 tonnes en 2010;
• une extension des fermetures de la pêche ;
• un poids de débarquement minimal passant de 10 à 30 kg ;
• un système de contrôle global, depuis la capture jusqu'à la commercialisation ;
• un système international conjoint d'inspection ;
• l'enregistrement de tous les navires pêchant le thon.

Si le Commissaire européen en charge de la pêche se félicite de ces mesures, les groupes de protection de la nature dénoncent leur insuffisance.

D'après Futura Science du 08/12/06