C'est en raison d'un manque flagrant de débouchés pour la viande que le Ministre des pêches islandais Einar K. Gudfinnsson a annoncé fin août que son pays mettait fin à la chasse à la baleine.

Si l'Islande avait commencé une chasse prétendument scientifique en 2003, c'est l'an dernier qu'elle avait annoncé une reprise de la chasse commerciale avec, en point de mire, la capture de 30 petits rorquals et 9 rorquals communs. Malgré les protestations internationales, cette campagne a débuté pour s'arrêter (heureusement) à 7 rorquals communs et 7 petits rorquals. La désaffection des islandais pour la viande de baleine ainsi que la méfiance du gouvernement japonais, gérant difficilement les stocks de viande issus de sa propre pêche ainsi qu'un risque de contamination élevée de la viande issue des animaux de l'Atlantique nord, ont eu raison de cette déplorable initiative chasseresse.

Une grande victoire pour les baleines !

D'après Greenpeace et Futura Sciences des 27/28-08-2007

Nos amis félins semblent bien être responsables de la contamination de mammifères marins via leurs déjections.

Les chats sont en effet les hôtes réguliers de Toxoplasma gondii , un parasite responsable de la toxoplasmose (1). C'est ce protozoaire - ou tout au moins les anticorps dirigés contre lui - que des chercheurs britanniques ont recherché chez des mammifères marins … et trouvé !

Pas moins de 8 des 101 échantillons sanguins analysés ont montré l'existence du toxoplasme dans le sang du cétacé. Un marsouin commun sur 70 était infecté ainsi que 6 dauphins communs sur 21 et le seul rorqual à bosse étudié. Rien n'est encore démontré sur le mode de transmission du parasite mais l'hypothèse d'une contamination par les fèces tient la route.

Une étude californienne a précédemment montré que des loutres de mer étaient les victimes d'une telle contamination, ce qui a d'ailleurs amené la promulgation, dans cet état, d'une loi interdisant le rejet des déjections félines dans les toilettes.

Sur la côte est du Canada, une étude menée entre 1995 et 1997 sur les phoques du Groenland, gris, communs et à capuchon a mis en évidence la présence du parasite chez toutes les espèces, à l'exception du phoque du Groenland.

D'après Baleines en direct du 06/09/07

(1) Lorsque la toxoplasmose se déclenche pour la première fois chez un individu, elle n'est pas remarquée dans près de 80% des cas : il n'y a pas de poussée de fièvre, des ganglions cervicaux sont perceptibles pendant une semaine environ.

Dans un peu moins de 20% des cas, la maladie prend une forme dite subaiguë, après une incubation de quelques jours débouchant sur des adénopathies cervicales, une fièvre prolongée à 38 °C, une fatigue intense (asthénie). Le taux des monocytes augmente, et la maladie est très comparable dans ses manifestations cliniques à une mononucléose infectieuse. La guérison est relativement lente.

Enfin, dans de rares cas, surtout chez les immunodéprimés et les personnes atteintes du sida, la maladie prend une forme dite aiguë, avec de la fièvre. Elle peut alors provoquer divers types de lésions : oculaires (choriorétinite), cardiaques, pulmonaires, voire entraîner des symptômes neurologiques.

Source : Wikipedia.

Le « Willassen Senior », un bateau norvégien de chasse à la baleine a coulé, le 31 août dernier, victime vraisemblablement d'un acte de sabotage. Un groupe d'activistes américains a revendiqué cet acte réalisé « pour célébrer la fin de la chasse commerciale à la baleine en Islande ».

D'après Le Soir en ligne du 14/09/07

Des experts américains ont constaté que, cette année, la superficie de banquise fondue en arctique a battu tous les records (1) en atteignant la bagatelle de 4,13 millions de km 2 .

D'après TV5 du 21/09/07

(1) En 30 ans de suivi.

Les baleines grises du Pacifique nord, après avoir payé un lourd tribu aux chasseurs, sont à présent confrontées à une autre menace, le réchauffement climatique.

Actuellement, ces cétacés migrent plus tard et donnent naissance à moins de baleineaux. Dans le lagon de San Ignacio, en Basse-Californie mexicaine, il y a eu une centaine de naissances cette année contre 350 dans les années 80.

A l'autre bout de la migration, dans la mer de Béring, la hausse de température a ralenti le rythme de croissance des algues et du plancton, bases de l'alimentation des crustacés mangés par les baleines. Les animaux, qui devraient profiter de ce séjour nordique pour s'engraisser et faire des réserves, en reviennent sans avoir fait le plein de réserves adipeuses. Le 1/10 ème des baleines montre de nets signes d'affaiblissement.

Quand les baleines grises vont mal, c'est un signe que tout l'écosystème va mal !

D'après Le Républicain Lorrain du 23/ 09/07