|
Précédemment, nous annoncions le départ de la flotte de chasse japonaise pour l'Antarctique. Le Japon, sous la pression principalement de l'Australie, renonçait à chasser les 50 rorquals à bosse prévu dans son quota de chasse. La flotte de chasse devait quand même ramener une cinquantaine de rorquals communs en plus de 900 petits rorquals.
De nombreux rebondissements émaillent depuis cette mortelle campagne nipponne.
Tout d'abord, c'est le navire Yushin maru qui quittait la zone de chasse poursuivi de près par l' Esperanza , le navire de Greenpeace , et, à la trace, par le Steve Irwin de la Sea Shepherd .
A la mi-janvier, c'est la justice australienne qui, saisie par l'organisation Humane Society International , ordonnait au Japon d'arrêter sa chasse dans les eaux déclarées « zones sanctuaires » pour les cétacés. Malheureusement, cette condamnation risque fort d'avoir peu d'effet sur les Japonais car le « sanctuaire des baleines » est une création du droit australien et non d'une juridiction internationale.
Le 16 janvier, un incident plus grave survient : deux militants de la Sea Shepherd montent à bord du Yushin maru 2 , gros navire harponneur, pour remettre aux Japonais copie de l'arrêt pris la veille par la cour australienne. Ils seront retenus en otages sur le baleinier qui, profitant de sa vitesse supérieure, va rapidement semer le Steve Irwin . Paul Watson, le dynamique président de la Sea Shepherd accuse l'Institut japonais de recherche sur les cétacés de lui avoir fait savoir qu'il ne relâcherait les otages que si on organisation acceptait de ne plus perturber la chasse.
Refusant le chantage, la Sea Shepherd a continué son harcèlement de la flottille de chasse, empêchant toute nouvelle capture.
Finalement, après des pressions du gouvernement australien, les Japonais s'engagent à libérer les prisonniers. Ceux-ci seront effectivement relâchés le 18 janvier et remis à l'Oceanic Viking , un navire de l'administration australienne puis transbordés sur le Steve Irwin . |
