La Sea Shepherd annonce l' Opération Musashi . «  La campagne de cette année, la 5e de Sea Shepherd dans les eaux antarctiques, sera appelée Opération Musashi en référence au légendaire stratège Japonais, Miyamoto Musashi. Le « Traité des Cinq Roues » de Musashi incluait l'approche mixte de l'épée et de la plume. L'intention de Sea Shepherd est d'envoyer deux navires rapides dans l'Océan Austral dans le but de poursuivre sans arrêt la flotte japonaise  » nous annonce le site de l'association. Il est certain que le capitaine Watson et les membres de son groupe sont confortés dans leur détermination par l'impact tant médiatique que commercial de l'action d l'an dernier (voir information suivante) .

Réagissant de manière totalement différente, l'association Greenpeace a décidé de ne pas envoyer de navires pour contrer les chasseurs de baleines japonais. Elle se contente d'action d'informations au niveau local.

N.D.L.R. : Et pourtant, que de millions récoltés par cette association pour la protection des baleines. Nous regrettons …

La Commission Baleinière Internationale (C.B.I.), forte de 81 pays membres, s'est réunie au Chili du 23 au 27 juin derniers pour sa 60 ème session annuelle.

Rappelons que, depuis le début du moratoire sur la chasse à la baleine en 1986, plus de 30.000 baleines (1) ont été tuées sous diverses motivations dont la pseudo-chasse scientifique japonaise. La C.B.I. s'est ainsi progressivement divisée en un clan anti-chasse et un clan de pays chasseurs habilement mené par le Japon, à grands coups de yens, la Norvège et l'Islande aux visées strictement commerciales.

La présidente chilienne a ouvert cette réunion en annonçant l'interdiction définitive de toute chasse aux cétacés dans les eaux territoriales chiliennes (2).

Les ministres chiliens des affaires étrangères et de l'environnement ont ensuite lancé un appel à l'unité de la C.B.I.

Afin de limiter les heurts entre les deux factions en présence, il fut décidé de travailler essentiellement sur base d'un consensus en évitant les votes. Cette stratégie fut payante jusqu'à ce que le Danemark demande explicitement un vote sur la requête des pêcheurs indigènes du Groenland qui souhaitaient tuer une dizaine de rorquals à bosse chaque année. Il s'en suivit une âpre querelle entre pro et anti-chasse. Celle-ci se termina par un vote négatif au cours duquel - et c'est un fait remarquable - tous les pays de l'union européenne firent bloc (à l'exception, évidemment, du Danemark, soit 20 sur 21). Ce vote fut la suite de la démonstration du fait que le Groenland ne tue déjà pas son quota actuel et qu'il n'a donc aucun besoin avéré d'un surplus de viande de baleine. Une intention commerciale paraissait manifestement sous-jacente …

Au titre de l'apaisement, Brésil, Afrique du Sud et Argentine reportèrent leur proposition de création d'un sanctuaire dans l'Atlantique sud. L'Australie rappela également son souhait de création d'une zone de protection dans le Pacifique.

Un groupe de travail de 24 pays a été chargé de faire des recommandations sur les sujets brûlants en vue d'arriver à un accord notamment sur les souhaits du Japon de reprendre une chasse commerciale (N.D.RL.R. : officielle cette fois) et sur ceux des pays d'Amérique latine de créer un sanctuaire exempt de toute chasse. D'autres thèmes furent également abordés comme les captures dans les engins de pêche (bycatch), les méthodes de mise à mort des animaux échoués vivants, le tourisme baleinier, etc. Le Mexique a également annoncé le lancement d'un plan de sauvegarde du vaquita , marsouin le plus menacé au monde (100 à 300 ex).

D'après TV5 , Actu-environnement , ENS et Baleines-en-direct du 23/06 au 01/07/2008

(1) Un minimum de 15.000 baleines pour le Japon et 8.000 pour la Norvège.

(2) 4.500 km de côtes !

Une marée rouge d’une taille (300 km2) et d’une toxicité exceptionnelles a frappé le fleuve Saint-Laurent en cette fin août. C’est la prolifération d'une algue toxique de couleur rouge, Alexandrium tamarense, qui en est responsable. Les fortes pluies observées au début du mois d'août ont charrié beaucoup d'eau douce et de substances humiques dans l'estuaire, ce qui aurait favorisé la formation de la nappe toxique. L’algue produit une toxine (saxitoxine) qui se concentre dans le foie et les glandes digestives de plusieurs organismes (copépodes, moules, poissons) et peut ainsi se propager dans la chaîne alimentaire. Cette toxine affecte le système nerveux des poissons, des oiseaux et des mammifères. Elle provoque une paralysie généralement passagère, mais qui peut aussi entraîner la mort dans les cas d’intoxication importante.

Suite à cette marée rouge, Pêches et Océans Canada a décidé de fermer tous les bancs de mollusques de la Côte-Nord. L'organisme gouvernemental demande aussi à la population de ne pas consommer le foie, les intestins et l'estomac des poissons qui sont extirpés du fleuve.

Au cours des trois dernières semaines d’août, ce ne sont pas moins de 10 bélugas, 80 phoques gris, plusieurs marsouins et phoques communs qui ont été découverts morts, sans compter les milliers d’oiseaux marins et de poissons (éperlans, lançons & esturgeons).

Des recherches et analyses sont en cours, même si la responsabilité de l’algue dans la mortalité de ces nombreux organismes semble dès à présent avérée.

D’après Baleines en direct, Radio Canada, Cyberpresse, etc. de 08/2008

Fruit d’une collaboration entre le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Australie et la France, le projet Seaos (Southern Elephant Seals as Oceanographic Sampler) a consisté à équiper des éléphants de mer australs (Mirounga leonina) de systèmes de mesure couplés à des émetteurs radio. Pesant près de deux tonnes, les animaux n’ont guère été dérangés par ces instruments miniaturisés et inclus dans de la résine qui enregistraient divers paramètres comme la salinité, la pression et la température. Un intérêt supplémentaire de ces travailleurs de la mer hors du commun vient du fait que, lors de leurs plongées, ils sont capables de se faufiler sous la banquise à des endroits difficilement accessibles aux engins humains.

Entre 2004 et 2005, pas moins de 58 éléphants de mer ont été équipés de cet appareillage qui finissait par se détacher et se perdre au fond des océans. Les résultats consistent en 16.500 profils de température et de salinité dont 4.520 sous la banquise. Les plongées ont atteint 600 mètres de profondeur en moyenne avec un record à 1.998 mètres.

Les résultats sont en cours d’analyse et d’exploitation.

D'après Futura Sciences du 25/08/08

Les baleines noires partagent leur habitat notamment avec les homards, cible appréciée des pêcheurs. Lorsque les cétacés s’empêtrent dans les câbles reliant les casiers aux bouées de surface, ils se blessent, voire meurent.
Au Massachussetts, un vaste programme a été initié, amenant les pêcheurs à ne plus utiliser que des lignes qui coulent au fond de la mer au lieu de flotter mais aussi une labellisation des crustacés provenant de cette pêche respectueuse de façon à inciter le consommateur à préférer ces homards.

D'après Baleines en direct du 11/09/08

Une récente étude japonaise démontre que les petits rorquals maigrissent en raison d’une pénurie de krill.
Pour Greenpeace, le mode opératoire adopté (autopsie de 4500 petits rorquals) ne se justifie pas, des méthodes non létales permettant d’arriver au même résultat. Cette publication ne serait qu’une tentative de plus pour justifier une reprise de la chasse à la baleine à bosse par les nippons.

D'après TV5 du 01/09/08