http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/57146.htm

La famille des delphinidés (Delphinidae), ou dauphins "vrais", est la plus grande famille de cétacés, avec environ 36 espèces de dauphins, d'orques et de globicéphales. Les membres de cette famille qui a émergé récemment présentent une grande variété de tailles, couleurs et formes, et cette absence de caractères diagnostiques bien définis complique la classification taxonomique. En particulier, il n'existe pas de caractères morphologiques précis pour distinguer les genres et certaines espèces de la sous-famille des delphininés.

Dans cette sous-famille, on reconnaît actuellement deux espèces de dauphins à gros nez, encore appelés dauphins souffleurs, qui appartiennent au genre Tursiops: T. truncatus, qui est une espèce commune vivant au large des côtes, et le dauphin à gros nez indo-pacifique, T. aduncus, que l'on rencontre dans les eaux côtières australiennes.

Des biologistes de l'Université Macquarie et de l'Université Monash ont découvert une nouvelle espèce de dauphin à gros nez vivant le long des côtes sud de l'Australie. L'analyse génétique suggère que la nouvelle espèce, qui n'a pas encore été nommée, serait en fait plus proche du dauphin de Fraser (Lagenodelphis Hosei) que l'on rencontre surtout dans les eaux profondes de l'Océan Pacifique.

La reconnaissance de cette nouvelle espèce, dont la distribution est limitée aux côtes du sud de l'Australie, est importante d'un point de vue écologique. Les dauphins à habitat côtier sont en effet plus exposés à la pollution et aux dangers de la pêche aux filets que les dauphins vivant en eaux profondes.

Origine : BE Australie numéro 61 (5/01/2009) - Ambassade de France en Australie / ADIT

Les Bulletins Électroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur www.bulletins-electroniques.com

Le 5 janvier 2009, à 16H40, des biologistes de l'université des Açores (service de l'océanographie et de la pêche : Monica Silva, Irma Cascão, Maria João Cruz, Rui Guedes, et Norberto Serpa) ont observé une baleine franche de l'Atlantique nord (Eubalaena glacialis) au large des Açores. La position de l'animal était 38 22.698 N et 28 30.341W. L'animal était en déplacement et a été observé plus d'une heure se dirigeant à l'ouest. Des photographies des callosités et des nageoires ont été prises pour la photo-identification. Ces photos ont été ensuite envoyées pour comparaison au catalogue des baleines franches de l'Atlantique nord actuellement géré par l'aquarium de la Nouvelle Angleterre ( www.rightwhaleweb.org ). Philip Hamilton, responsable du catalogue, a fait un rapprochement probable avec la baleine 3270 du catalogue. Ceci a été confirmé ultérieurement lorsque plus de photographies ont pu être regardées.

Cette baleine a été vue pour la dernière fois dans la région de Fundy (Canada) le 24 septembre 2008. Le catalogue en ligne des baleines franches de l'Atlantique nord a été maintenant mis à jour avec cette dernière information. C'est la première observation confirmée d'une baleine franche aux Açores depuis 1888. Ces résultats seront publiés à une date ultérieure.

Selon un courriel de Monica Silva (Dept of Oceanography and Fisheries, University of the Azores) sur MARMAM

L'Islande avait repris timidement la chasse baleinière commerciale en 2006. Le quota initial de 9 rorquals communs et 30 petits rorquals est passé à 40 petits rorquals en 2008 mais pourrait exploser en 2009 : ce sont pas moins de 150 rorquals communs et 100 petits rorquals qui sont prévus sur le dernier projet de quota !

N.D.L.R. : Le changement de coalition gouvernementale -  la nouvelle comprenant le parti gauche-verts - laisse espérer une modification de ces quotas, si ce n'est une disparition de la chasse.

D'après Google Actualités du 27/01/2009

Le Canada vient de fixer ses quotas de chasse aux phoques du Groenland. Le total admissible de capture (TAC) est fixé cette année à 280.000 individus et ce, au sein  d'un troupeau de plus de 5,5 millions de phoques. L'augmentation du quota est de 5.000 individus par rapport à la saison précédente.

La motivation du maintien de cette chasse - vivement critiquée pour sa "cruauté" - est, d'une part, la source de revenus qu'elle représente pour des populations isolées et, d'autre part, l'avis de scientifiques quant au maintien de cette population de Pinnipèdes. Selon le Canada, 6.000 personnes pratiquent cette chasse.

Pour cette année 2009, les quotas totaux sont donc de 50.000 phoques gris (12.000 en 2008), 8.200 phoques à capuchon (inchangé) et 280.000 phoques du Groenland. La hausse globale des animaux pouvant être tués est ainsi de 43.000 toutes espèces confondues.

La chasse débute le 25 mars dans le Golfe du Saint-Laurent et se poursuivra début avril à l'est de Terre-Neuve.