Classification

Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Odontocètes
Famille : Monodontidés
Autres noms : Licorne de mer.
Nom anglais : narwhal, unicorn whale, sea unicorn.

Description

Taille : entre 3,80 et 6 m (mâle > femelle) sans la défense (elle-même, de 2 à 2,70 m)
Masse : de 900 kg pour une femelle à 1.600 kg pour le mâle - A la naissance : 80 kg, taille de 1,60 m
Longévité : de 30 à 40 ans (50 ?).
Déplacements & sonde : En déplacement reste peu en surface et sonde de 7 à 20 min. Au repos, peut passer de longs moments avec le dos hors de l'eau. Nageur peu rapide (7,4 km/h en pointe), il dresse souvent tête et queue hors de l'eau. Ne saute pas mais peut présenter une nage bondissante.
Emissions sonores : cliquetis et grincements de 15 à 24 kHz. Sifflements audibles à 4/5 km en surface.
Caractères de terrain :Dos gris-blanc moucheté de noir et ventre blanc. Chez le mâle et certaines femelles, présence d'une défense caractéristique, due au développement d'une (deux parfois) dent supérieure gauche.

Comportement

Mouvements erratiques, migrateur.

Reproduction - Sociabilité

Grégaire, vivant en petits groupes de 2-25 individus, parfois plus. Les sexes sont régulièrement en groupes séparés. Maturité sexuelle à 4 ans (mâle) - 6 ans (femelle). Les accouplements ont lieu au printemps (avril), la gestation est de 14 mois. Veau naissant en été tous les 3, rarement 2 ans, allaité 20 mois.

Régime alimentaire

nourriture variable : nombreux poissons, calmars (été) et crevettes.

Population estimée

25 à 45.000 individus.

Menacé par

destruction de l'habitat, chasse (non respect des quotas) et pollution.