Classification

Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Mysticètes
Famille : Balaénidés
Autre nom : baleine noire, baleine des Basques, baleine franche noire
Nom anglais : right whale, north Atlantic right whale, great right whale, black right whale…

Description

Taille : 12-13 m (mâle) à 18 m (femelle).
Masse : 30 à 80 T selon l'âge - A la naissance : 5 T pour 5-6 m.
Longévité : 40-50 ans (maximum 80 ans).
Déplacements & sonde : nage assez lente, 9-11 km/h. La sonde dure de 6 à 8 min. L'animal ventile une fois par minute et de douze à quinze fois entre deux sondes successives.
Emissions sonores : la fréquence des sons se situe entre 50 et 500 Hz. Par moments, elle peut atteindre une fréquence de 1500 à 2100 kHz.
Caractères de terrain : baleine de grande taille dépourvue de nageoire dorsale et entièrement noire. Grosse tête couverte de callosités, son souffle expulsé par deux évents est en forme de V (haut. : 5 m).

Comportement

Animal lent mais très actif et très démonstratif : bonds fréquents hors de l'eau, battement de la surface de l'eau avec la queue ou les pectorales, nage verticale, queue sortie de l'eau (pos. du poirier).

Reproduction - Sociabilité

La maturité sexuelle est atteinte vers 6 ans, elle correspond à une taille de 15,5 m (mâle) ou 15 m (femelle) Accouplements et mises bas ont lieu de décembre à mars. La gestation dure 12 mois et l'allaitement serait également d'un an. Le veau reste cependant avec sa mère deux à trois ans (cycle de reproduction complet : 3 ans). Le jeune grandit de 6 m en 18 mois !

Régime alimentaire

Copépodes et jeunes euphausidés. La nourriture est récoltée soit en écumant la surface soit en plongeant en faible profondeur.

Population estimée

350 individus, espèce menacée de disparition.

Menacé par

Dégradation des habitats, collisions avec navires et captures accidentelles (filets de pêche).