Classification

Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Odontocètes
Famille : Physétéridés
Autres noms : Physétère, Grand souffleur
Nom anglais : Sperm whale

Description

Taille : femelle 11-12 m ; mâle 15-18 m.
Masse : 20 à 50 T - A la naissance : 1 T.
Longévité : 60 à 70 ans.
Déplacements & sonde : Avançant entre 3 et 4 nœuds, il peut pousser des pointes à 12 nœuds. Il sonde de 45 à 50 min (peut rester plus de 2 heures immergé !).
émissions sonores : Cliquetis répétés rythmiquement (généralement 1 à 7 par seconde), y compris en ultrasons . Son cri assommerait ses proies.
Caractères de terrain : La dorsale est réduite à une bosse, la tête énorme est " carrée ", la peau est ridée. La caudale en triangle est dressée à la sonde et le souffle est oblique (45° à gauche).

Comportement

Restant souvent immobile à la surface, il est peu démonstratif.

Reproduction - Sociabilité

En reproduction, on trouve des groupes mixtes (femelles de tous âges et mâles immatures) de 25 ind. qui restent en eaux tropicales et subtropicales. Des groupes de mâles célibataires (20 à 30 pour les jeunes et moins pour les vieux) peuvent migrer vers le Nord. Gestation de 14-15 mois et allaitement pendant près de 2 ans. Maturité sexuelle atteinte entre 18 et 21 ans.

Régime alimentaire

Céphalopodes et, plus accessoirement, poissons.

Population estimée

1.900.000 à 2.000.000.

Menacé par

Dérangements par l'homme, filets de pêche et pollution. Chasse (?) si reprise intensive.