Classification

Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Odontocètes
Famille : Delphinidés
Autres noms : Tursiops, tursion, souffleur, dauphin à nez en bouteille, dauphin à gros nez
Nom anglais : bottlenose dolphin, bottle-nosed dolphin, tursion

Description

Taille : 3 m à 3,50 m (mâle > femelle) - A la naissance : 0,84 à 1,22 m. La variété côtière plus petite.
Masse : 150 à 250 kg (maximum connu : 650 kg).
Longévité : une trentaine d'années (peut-être 50 ans ?).
Déplacements & sonde : Nage assez rapide, 9,2 à 11 km/h (mais produit des pointes de 37 km/h). Reste en plongée de 4 à 5, parfois 10 min (profondeur quelques dizaines de m, max. 600 m) ; les souffles sont brefs (0,3 sec pour inhaler et exhaler), au nombre de 3-4 entre deux sondes.
Emissions sonores : " Clics " ultrasonores de recherche de nourriture et sifflements ou grincements divers ( 4 à 170 kHz) servant tant à l'identification qu'à la communication entre individus.
Caractères de terrain : Coloration générale grisâtre, plus ou moins foncée avec un dessous gris clair, blanc cassé ou rosé. La nageoire dorsale est falciforme et proéminente, le melon bien visible (pli entre lui et le bec assez long). En général curieux et fort actif, il s'approche volontiers des bateaux.

Reproduction - Sociabilité

La maturité sexuelle atteinte vers 10 ans (mâle avant femelle). Accouplements printaniers avant une gestation de 12 mois. L'allaitement se prolonge de 12 à 18 mois mais le jeune prend de la nourriture solide bien avant le sevrage. La moyenne est de un veau tous les trois à six ans. Très sociables, ils forment des groupes familiaux de taille variable et peuvent s'associer à d'autres espèces.

Régime alimentaire

Mangeur de poissons et de céphalopodes, parfois de crevettes pélagiques. En certaines région (Mauritanie), il coopère avec les pêcheurs locaux.

Population estimée

Inconnue. Cette espèce commune voit cependant ses populations de l'Europe du Nord, de la Mer Noire et de la Méditerranée en net déclin.

Menacé par

Pollution surtout mais aussi pêche au thon, chasse (Japon).