Classification

Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Mysticètes
Famille : Balaénoptéridés
Autre nom : Mégaptère, Jubarte, Baleine à bosse
Nom anglais : Humpback whale

Description

Taille : 14-15 m (mâle) à 15-16 m (femelle) (maximum 18 m).
Masse : 25 à 30 T - A la naissance : 1 à 2 T pour 4 à 5 m.
Longévité : 30 à 40 ans (peut-être jusque 50 ans, le plus vieux connu avait 48 ans).
Déplacements & sonde : Nage habituellement assez lente (mais pointes de 27 km/h). La sonde dure de 8 à 30 min ; les souffles, au nombre de 4 à 10, sont espacés de 15 à 30 secondes.
Emissions sonores : Sons principalement de basse fréquence à forte intensité, quelques sons plus aigus aussi notés. Animal réputé pour ses chants harmonieux à notre oreille.
Caractères de terrain : Corps court et arrondi. La nageoire dorsale est située sur une bosse. Le corps est couvert de balanes La plupart des animaux montrent la queue lors du départ en sonde. La pigmentation de la caudale est caractéristique.

Comportement

Animal très démonstratif et acrobatique (sauts, coups de queue ou de nageoires, etc.). Il souffle toutes les 12-20 secondes pendant 5 à 6 min. avant de sonder.

Reproduction - Sociabilité

La maturité sexuelle correspond à une taille proche de 11-12 m (4 ans). Dans notre hémisphère, les accouplements et les mises bâts ont lieu en hiver, en République dominicaine ou à Hawaï. La gestation dure 11 mois et l'allaitement 5 à 10 (lait à 41 % de M.G. !). Sociables, les animaux peuvent coopérer (rideau de bulles) pour la chasse. Les chants sont très étudiés et complexes.

Régime alimentaire

Du krill dans l'hémisphère sud et des poissons dans l'hémisphère nord.

Population estimée

De 12 à 15.000 individus environ pour les deux hémisphères.

Menacé par

Faiblesse de certaines populations (Atlantique Nord-Est notamment) et filets de pêche.