Classification

Ordre : Carnivores
Sous-ordre : Pinnipède
Famille : Phocidés
Autre nom : phoque veau marin, loup marin, phoque des ports
Nom anglais : harbour seal, common seal, insular seal

Description

Taille : 1,5 à 1,9 m (mâle) et 1,2 à 1,7 m (femelle)
Masse : 70 à 150 kg (mâle) et 60 à 110 kg (femelle). A la naissance : 65 à 110 cm pour 8 à 12 kg.
Longévité : en moyenne 20 ans, maximum: 38 ans (mâle), 30 ans (femelle).
Déplacements & sonde : ils plongent entre 45 et 500 m (max) et ce pour une durée maximale de 30 minutes. Ils peuvent dormir sous l'eau à quelques mètres de la surface.
Emissions sonores : il est un des moins bruyants. Pour donner l'alerte, l'adulte lance un aboiement sec et sonore. Ils proposent aussi des concerts lorsqu'ils se reposent en "banane". Les jeunes sont plus bruyants, ils émettent un chuitement comme un enfant qui pleure lorsqu'ils sont séparés de leur mère.
Caractères de terrain : trapu - cou peu distinct - membres courts - tête petite et ronde ressemblant à celle du chat - décrochement front/museau prononcé - narines en V se rejoignant à la base (différence avec le phoque gris) - vibrisses longues et claires - couleur de brun clair à gris avec de petites tâches plus sombres sur tout le corps.

Reproduction - Sociabilité

Ils sont solitaires dans l'eau et grégaires sur terre ferme. Ils se rassemblent sur des rochers et les dunes en groupes de 10 individus minimum. Ils se reproduisent entre février et octobre dans l'eau et ce avec plusieurs partenaires. La gestation prend fin entre avril et juillet. La période d'allaitement dure entre 4 et 6 semaines. La maturité sexuelle est atteinte entre 3 et 7 ans.

Régime alimentaire

Ils se nourrissent de nombreux poissons (hareng, merlu, morue, saumon.), de céphalopodes et de crustacés.

Population estimée

300 000 - 400 000 individus (près des côtes).

Menacé par

Les requins de grande taille, l'orque, les ours ainsi que la destruction de l'habitat (barrage), la chasse, les filets de pêche, le dérangement et la pollution.