Classification

Ordre : Carnivore
Sous-ordre : Pinnipède
Famille : Phocidé
Autre nom : tête de cheval, loup marin
Nom anglais : horsehead, hopper, hodge, atlantic seal, hooknosed seal, grey seal

Description

Taille : de 1,95 à 2,3 m (mâle) & 1,65 à 1,95 (femelle).
Masse : 170 à 310 kg (mâle) & 105 à 186 kg (femelle).
Longévité : 35 ans (mâle) et 25 ans (femelle).
Déplacements & sonde : il plonge au maximum à 225 met ce pour une durée maximale de 23 minutes.  Il peut se reposer sous l'eau (couché sur le fond) ou en faisant la bouteille (museau vers le haut et qui coule).
Emissions sonores : très bruyant durant les jeux et la période de reproduction, il émet des grognements, hululements et aboiements.  Il pourrait entendre des sons de 4 à 150 kHz.
Caractères de terrain : tête allongée et piriforme - nageoires courtes et épaisses - dans les tons gris, plus foncé sur le dessus - taches de tailles et de formes irrégulières - plis cutanés dans le cou (mâle) - narines presque parallèles, sans contact à la base - trou auditif bien visible avec parfois un petit pavillon.

Reproduction - Sociabilité

Les phoques sont polygames. La parade de reproduction dure de fin septembre à début mars.  La gestation dure 11,25 mois.  La lactation dure au maximum 21 jours.  La maturité sexuelle est atteinte vers 4 ans pour les femelles et vers 6 ans pour les mâles.  Ils doivent cependant attendre 10 ans car le poids est un élément décisif pour obtenir un territoire.  Leur comportement est grégaire avec une organisation sociale hiérarchique liée à la polygamie pendant la période de reproduction.

Régime alimentaire

Ils se nourrissent de toutes sortes de poissons pélagiques et de fond (raies, saumons, maquereaux, ...) de céphalopodes (calmars) et de crustacés (crabes et crevettes).

Population estimée

248.000 (totale).

Menacé par

Requin, orque.